Život i básnické dílo Jaroslava Seiferta bylo poznamenáno dobou a místem, kde prožil své mládí i věk dospělosti. Narodil se v roce 1901, prožil období 1. sv. války, dobu 1. republiky, dobu okupace i dobu socialismu. Zemřel v roce 1986, tři roky před sametovou revolucí.
Narodil se na pražském Žižkově do chudých poměrů, které ovlivnily jeho další život. Přestože patřil k velmi bystrým žákům, odešel z gymnázia před jeho dokončením. Již tehdy ho více zajímaly toulky po Praze, četba a i účast na dělnických demonstracích. Od roku 1919 začaly vycházet i jeho první básně v různých časopisech a novinách. První básnickou sbírku, Město v slzách, vydal ve svých dvaceti letech, v roce 1921. Básně vyjadřovaly touhu po spravedlnosti a šťastném životě proletariátu. V témže roce byla založena Komunistická strana Československa, které se stal členem . A stal se také pravidelným přispěvatelem do jejího tisku, deníku Rudé právo. S komunistickou ideologii se rozešel v roce 1929. Jednou z příčin byla i jeho tehdejší návštěva Sovětského svazu, kdy poznal reálnou podstatu této ideologie. Následně vstoupil do ČSSD a spolupracoval s tiskem této strany.
Ve 20. letech byl považován za hlavního představitele československé umělecké avantgardy. Podílel se na vzniku skupiny Devětsil a dalších levicově zaměřených skupin. Po podepsání manifestu proti bolševizaci KSČ a po vyloučení z KSČ byl vyloučen i z těchto skupin a věnoval se plně své poezii. Našel v ní svůj vlastní osobitý hlas, který již rozvíjel poměrně nezávisle na okolním světě. V roce 1928 se oženil s dcerou pekaře a vychovali spolu dvě děti.
Během války pracoval jako redaktor deníku Národní práce, který byl pokračovatelem předválečných novin strany sociálně demokratické Právo lidu. Po válce působil v odborářských novinách Práce. Velkou veřejnou autoritu získal svým vystoupením na 2. sjezdu českých spisovatelů v roce 1956, v němž kritizoval dosavadní kulturní politiku komunistického režimu. Následkem toho byl jako spisovatel perzekuován, vydávání jeho básnických sbírek bylo pro další období velmi omezeno. Po jistém uvolnění režimu v 60. letech se dočkal částečné rehabilitace, byl jmenován národním umělcem a dokonce i předsedou nově ustaveného Svazu českých spisovatelů. Po záporný postoj k sovětské invazi do Československa opět upadl v nemilost představitelů nového režimu a byl nucen se stáhnout do ústraní. Po vydání Charty 77 patřil mezi první signatáře a jeho básně pravidelně vycházely v samizdatu. V roce 1984 obdržel Nobelovou cenu za literaturu.
Zemřel 10.1.1986 ve svých 84 letech a je pochován v rodinném hrobě v Kralupech nad Vltavou.
Dílo Jaroslava Seiferta:
Poezie: Město v slzách (1921). Samá láska (1923). Na vlnách TSF (1925). Slavík zpívá špatně (1926). Poštovní holub (1929). Osm dní (1937). Zhasněte světla (1938). Vějíř Boženy Němcové (1940). Světem oděni (1940). Přilba z hlíny (1945). Šel malíř chudě do světa (1949). Píseň o Viktorce (1950). Maminka (1954). Chlapec a hvězdy (1956). Koncert na ostrově (1965). Halleyova kometa (1967). Odlévání zvonů (1969). Deštník z Piccadilly ( vydáno v Mnichově 1979). Morový sloup (vydáno v Kolíně nad Rýnem 1977). Být básníkem (1983).
Próza: Hvězdy nad Rajskou zahradou (1929). Všechny krásy světa (vydáno v Kolíně nad Rýnem a v Torontu 1981).
2. 6. 2023 V.S.