Karel Teige, český kritik a teoretik umění, publicista a překladatel z francouzštiny, patřil mezi respektované osobnosti kulturního života Československa v meziválečném období. Podílel se na založení českých avantgardní ch literárních forem, zasáhl do architektury, výtvarnictví i filmu. Byl propagátorem avantgardních směrů zejména v architektuře, v literatuře ovlivnil moderní směry, zejména poetismus a surrealismus.
Narodil se v roce 1900 v Praze v rodině historika a archiváře Josefa Teigeho. Po maturitě začal studovat filosofii, současně se věnoval žurnalistice a literatuře. V roce 1920 se stal vůdčí osobností prestižního spolku Devětsil, jehož členy byli avantardní umělci, mimo jiné i Jaroslav Seifert, Adolf Hoffmeister, Vladislav Vančura. Karel Teige v něm propagoval proletářské umění. Jeho inspirací byla marxistická filosofie o revoluční přeměně světa, obsahem boj proti vykořisťování pracujícího člověka, nenávist k válce, optimismus a boj proti individualismu. Zakladatelem poetismu v poesii byl jiří Wolker. Mimo to byl Teige výtvarným referentem časopisů Čas, Ruch, Právo lidu, Kmen, Červen, Československých novin a a Lidových novin. Stál také s Voskovcem a Werichem u zrodu Osvobozeného divadla. Po celý svůj život se věnoval typografii, graficky upravil pro tehdejší přední pražská nakladatelství množství knih, tiskovin a publikací. V letech 1929-1930 se podílel na založení Levé fronty, skupiny levicově orientovaných intelektuálů, stal se členem skupiny surrealistů, přednášel na uměleckoprůmyslové škole Bauhaus v Dessau. Koncem třicátých let patřil ke kritikům stalinského režimu v SSSR.
Po druhé světové válce udělal doktorát, který mu však z politických důvodů nebyl udělen. Jelikož se svými názory nepřizpůsobil tehdejším komunistům, byl po r. 1948 izolován od kulturního života a vystaven neustálým útokům. Stáhl se z veřejného života, podílel se na přípravě pětisvazkové encyklopedie o českém moderním umění, pracoval na knize Fenomenologie moderního umění, která měla zachytit vývoj umění od Francouzské revoluce po současnost. Dvě části vyšly až v roce 1966.
Karel Teige zemřel na srdeční infarkt 1. října 1951 ve věku padesáti let. Příčinou smrti bylo pronásledování režimem, přepracování a srdeční problémy. V následujících dnech spáchaly sebevraždu obě jeho ženy – životní družka Josefina Nevařilová (2. října) a dlouholetá milenka Eva Ebertová (12. října).
Životní dílo:
Studie: 1927: Stavba a báseň. Umění dnes a zítra. 1928: Svět, který se směje. 1930: Svět, který voní. 1938: Surrealismus proti proudu (odpověď V. Nezvalovi, J. Fučíkovi, J. Rybákovi a L. Štollovi). 1964: Jarmark umění. 1966: Svět stavby a básně (Výbor z díla I). 1969: Zápasy o smysl moderní tvorby (Výbor z díla II). 1994: Osvobozování života a poezie (Výbor z díla III).
Vědecké práce: 1923: Archipenko. 1923: Jan Zrzavý. 1928: Soudobá mezinárodní architektura. 1928: Sovětská kultura. 1930: Moderní architektura v Československu. 1932. Nejmenší byt. 1933: Zahradní města nezaměstnaných. 1934: Architektura pravá a levá. 1936: Vladimír Majakovskij. 1938: Štyrský a Toylen (s Vítězslavem Nezvalem). 1947: Moderní fotografie v Německu. 1948: Jindřich Štyrský (vydání zakázáno, vyšlo až v roce 1951). 1966: Vývojové proměny v umění.
Významným počinem bylo knižní vydání Nezvalovy ABECEDY (verše V. Nezval, typografie K. Teige, taneční kompozice na téma písmen abecedy M. Mayerová). Kniha vyšla v roce 1926 v nakladatelství Jan Otto v Praze.
28. 7. 2023 V.S.