Karel Kaplan (*1928) je český historik se zaměřením na soudobé dějiny Československa, zejména na období po 2. sv. válce. Vyrůstal ve skromných poměrech, dobu Protektorátu prožil v Baťově škole ve Zlíně. Ve svých devatenácti letech vstoupil do KSČ a stal se placeným funkcionářem této politické strany. Dálkově vystudoval Institut společenských věd při ÚV KSČ v Praze. V roce 1960 se stal pracovníkem aparátu ÚV KSČ, kde působil na ideologickém oddělení a v jeho pracovní náplní byl i dohled nad vydávanou historickou literaturou. Měl přístup i ke všem archivním materiálům včetně těch přísně utajovaných.
Pro své tzv. revizionistické názory musel v roce 1964 odejít z aparátu ÚV KSČ a našel si uplatnění jako samostatný vědecký pracovník v Historickém ústavu ČSAV. Velmi intenzivně se angažoval ve prospěch proreformní politiky KSČ v období Pražského jara. Po událostech roku 1968 byl propuštěn z Historického ústavu a vyloučen z KSČ. V roce 1977 odjel do SRN, kam se mu podařilo odvézt i kopie mnohých archivních materiálů. S jejich využitím a v kombinaci s osobními znalostmi tam začal publikovat své historické práce. Spolupracoval i s rozhlasovými stanicemi Svobodná Evropa, BBC, Hlas Ameriky.
Po rozpadu komunistického režimu v Československu a po ukončení svých pracovních závazků v SRN se vrátil do Československa, využil nabídky historika a svého bývalého kolegy z Historického ústavu ČSAV Viléma Prečana a stal se pracovníkem Ústavu pro soudobé dějiny AV ČR. Jeho vědecké práce se zaměřovaly převážně na období let 1945 – 1967. Dne 28. října 2008, v den svých osmdesátých narozenin, převzal od prezidenta Václava Klause medaili Za zásluhy o stát v oblasti vědy.
Publikace: 1957: Skutečská stávka (Pardubice). 1962: Až k vítězství Hradeckého programu ( Havlíčkův Brod). 1968: Znárodnění a socialismus (Praha). 1985: Nekrvavá revoluce (Toronto). 1986: Zpráva o organizovaném násilí (Toronto). 1989: Mocní a bezmocní (Toronto). 1990: Pravda o Československu 1945-1948 (Praha). 1992: Zpráva o zavraždění generálního tajemníka (Praha). 1993: Poslední rok prezidenta. Edvard Beneš v roce 1948. (Praha). 1993: Sovětští poradci v Československu (Praha). 1993: Stát a církev v Československu 1949-1953. (Brno). 1995: Československo v RVHP (Praha). 1995: Největší politický proces (Praha, Brno). 1997: Pět kapitol o únoru (Praha, Brno). 1999: Nebezpečná bezpečnost (Brno). 2000: Kořeny československé reformy 1968 (Brno). 2001: Komunistický režim a politické procesy (Brno). 2001: Těžká cesta. Spor Československa s Vatikánem (Brno). 2002: RVHP a Československo (Praha). 2004: Československo v poválečné Evropě (Praha). 2004: Gottwaldovi muži (Praha, Litomyšl). 2005: Kronika komunistického Československa. Doba tání 1953-1956. (Brno). 2007: Poúnorový exil (Liberec). 2008: Druhý proces – Milada Horáková a spol. (Praha)). 2008: Kořeny reformy (Brno). 2009: Klement Gottwald a Rudolf Slánský (Brno). 2011: Sociální demokracie po únoru 1948 (Brno). 2011: Antonín Novotný - vzestup a pád (Brno). 2011: Alexej Čepička (Brno). 2012: Národní fronta 1948-1960. (Praha). 2015: Protistátní bezpečnost 1945-1948 (Praha).
17. 2. 2023 V.S.